月朗在窗下的羅漢床上替松哥兒臨時整出了副適合孩子睡的鋪蓋，不過鐘氏一直抱著他，臨到睡時，也舍不得放過去，索性便直接帶著他在床上睡下了。

松哥兒把一碗青菜雞絲粥吃得幹幹凈凈，小娃兒家，肚子填飽了，別的心思就少了，他瘦瘦小小的一只，洗幹凈了躺在鐘氏和張推官中間，沒多大功夫就睡著了。

兩個大人沒這麽快入睡，躺在枕上，低聲交談著。

鐘氏問道：“老爺，這事預備什麽時候在家裏說開了？”

“就明日罷，李全抱著孩子光明正大地回來，並沒瞞人，與其讓別人胡亂猜疑，不如乘早明說。”

鐘氏有些憂心地嘆了口氣：“唉，只怕二弟那裏要不消停，老太爺也不知有沒有話說。”

張推官未做事前會瞻前顧後，有個難以決斷的小毛病，但已經做下，他就不會再猶豫後悔了，淡定道：“我們的孩兒，跟老太爺交代一聲也罷了，和二房有多大關系。前兒汪府臺給我透了句話，他也到了該動的時候了，派人往吏部裏打聽活動時，順帶替我問了問，大約我會被調往山西去。”

這是鐘氏還不知曉的，聲音不由高了點：“山西？”話出口覺得不對，忙小心地轉頭望了一眼松哥兒，見他還睡得好好的，放松了口氣，重新壓低了嗓音道，“去那麽遠？可知是哪個衙門？”

“山西提刑按察使司。”張推官低聲道，“不出意外的話，升任按察僉事，只是還不知道屆時分巡哪裏。”

按察僉事是五品，張推官現是從六品，但他就職於應天府，直隸自與一般省份不同，他越級多升了一品半級的，並不為怪。且張推官現在的職位正與提刑按察使司對口，經他手初判的案件，杖刑以上都當送按察使司覆核——不過南直隸情形特殊，不設按察使司，直接由金陵刑部取代了按察使司的職權，所以張推官直接向刑部負責，這又是實際工作中的不同了。

按察使司是實權部門，張推官能升這一步，算是穩紮穩打。

山西雖遠，升官總是好事，鐘氏就悄聲笑道：“恭喜老爺高升。”

“朝廷敕書未下，還做不得十分準。不過，”張推官道，“不管任去何方，肯定不在金陵了，所以臨去之前，不如把家裏這些事都理清了，免得帶去新任上，再叫人看笑話。”

至於此地，反正是要走了，就鬧出來也無妨了。

“老爺定了主意，要把二房送回老家去？”

“我在金陵養了他們這些年，無論如何也算對得住他們了。老二已四十多的人，該回鄉去自己置辦一份家業了，難道還一輩子跟著我在任上胡混不成。”

鐘氏作為長嫂，受了二房這些年的煩擾，心底早無一絲好感，只是她身子骨不爭氣，生不出男嗣來，自家總覺理虧，凡百事情都只得忍耐罷了。此時只有表示讚同的：“老爺這話是正理，是該勸著二房想法自己立起來才行。總像現在這樣，以後如何了局。”

張推官應道：“嗯，天晚了，睡罷，養好了精神，明日還有的啰嗦。”

月朗守在外間，聽得裏面低低的說話聲漸漸歇了，躡手躡腳地走進來，把桌邊的燈吹熄了。

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翌日一早。

張推官和鐘氏一起，抱著松哥兒去正院給張老太爺和張老太太請安。

張老太爺今年已六十六歲，精力大不如前，知道了張推官從老家另行過繼子嗣的事，雖然大為驚訝，但沒多少氣力動肝火，只是有點顫巍地道：“老大，你這事辦的——怎麽都不事先和我說一聲，著實是魯莽了些啊。”

張推官欠身道：“爹說的是，不過我是想著，爹年紀大了，當安享晚年才是，小輩們的事，就不勞煩爹費心了，所以我把該辦的都辦妥了，才來稟報一聲。”

張老太太坐在一旁，插了一句：“老二家知道這事沒有？”

張推官道：“還不知道，自然該先來稟報二老。”

張老太太挑著嘴角笑了笑，不著聲了——反正她沒得兒孫過繼給張推官，那張推官要過繼誰的，就和她不相幹了。不過繼二房的還好呢，張興志就是捏著這一點，一個做弟弟的也如老封君一樣跟到長兄任上，多年來給她添了不少堵。現在他夢碎了，必然不肯善罷甘休，到時候這親生的兩兄弟鬧起來，才叫好看呢，她只管看戲就是。

張老太爺聽到了就說：“唉，那老二可得生惱了。老大，你真不願過繼良勇啊？他是你嫡嫡親的侄兒，照我的意思，總比外人親些。”

張推官道：“爹，我想定了，老二只有兩個兒子，子嗣也不算多，再過繼給我，他膝下就只得一個良翰了，所以還是算了罷。松哥兒也是我們張家的血脈——松哥兒是我新起的名字，以後就這麽叫了。他如今父母至親俱無，到了我這裏，我和太太都一見就喜歡，大約是天定的緣法，我想著就應當順應天時，留下他來。”

張老太爺一聽，人昨日傍晚才進的門，不過一夜功夫，名字都起好了，可見張推官心意已決，他在做官的大兒子身上原沒多少掌控力，跟他也擺不出什麽嚴父架勢來，勸了兩句見勸不轉，就只得罷了，嘆氣道：“唉，你這麽大年紀了，拿定了的事，我也不能強你，就隨你去罷。松哥兒呢？過來我瞧瞧。”

張推官就走上前兩步，把松哥兒放下來，小心地推著松哥兒自己往前再挪兩步。

松哥兒仍舊呆楞，不過好在他不哭鬧，看著五官也端正，是個齊全孩子，這就是以後張家的長子長孫了，張老太爺還是重視的，靠在高背椅裏把他仔細打量了一番，就喊丫頭：“我那櫃子裏有個木盒裏收著塊鑲玉的金鎖，你去找出來，拿給哥兒。”

旁邊有個丫頭應聲去了，張老太太坐在一邊，也在打量松哥兒——她是被那句“父母至親俱無”擊中了心事，張興文如今跟著張巧綢在平郡王府裏，出息倒是盡有，可惜著了殺千刀的道，這一輩子子嗣上是不消想了，以後也只能走過繼的路，這要是能過繼個像松哥兒一樣的，打不記事時養起，倒和親生的沒甚分別。

不過張興文如今才二十出頭，這麽早就打過繼的主意，人都知道他身有貴恙了，所以張老太太想一想，也就丟開了。

正各有各的心思間，二房的人也來請安了。

張家是後起之家，規矩粗疏，這請安制度執行得不那麽嚴謹，幾房人時來時不來的，來也不一定來齊，二房今早就只有張興志兩口子和張良勇來了。

張興志不知末日將近，進門時正好碰見張老太爺彎下身子，把一把金燦燦的金鎖塞給松哥兒，他還有心嚷一嗓子：“爹，你夠偏心的，有這種好東西，怎麽不給我們良勇，倒背著人塞給外面的小崽子。”

張老太太擡了眼，嘲諷地哼笑一聲：“什麽外頭的小崽子，老二，你往後說話可得仔細些，這是你大哥的嗣子，往後，是要傳承張家家業的。”

馬氏慢兩步走在後面，聞言差點絆倒在門檻上，“哎呦”一聲忙扶住了門框，顧不得踢疼了的腳尖，忙道：“老太太，你說什麽？！”

張老太太兩眼望天：“你聽見什麽，就是什麽了。”

張興志一肚皮算計一句沒來得及倒出來，先當頭挨了一悶棍，如同釜底被抽了薪，目光在張推官和松哥兒間來回亂轉，腦子都停擺了：“大、大哥？！”

張推官並不怕他，但恐他亂嚷亂叫，嚇著孩子，便沖鐘氏道：“老太爺這裏拜見過了，你先帶孩子回去罷。”

鐘氏心裏有數，應一聲，上前抱起松哥兒要往外走，馬氏站在門邊下意識要攔，鐘氏沈下臉來：“二弟妹，你做什麽？”

她溫柔慣了的人，忽然變臉還是能讓人吃一嚇的，馬氏就楞住了，鐘氏不和她啰嗦，乘勢繞過她就出了門，匆匆走了。

屋裏張興志這才回了神，大急，先指著張推官：“大哥，你這是什麽意思——”話到一半想起來，一把把張良勇扯過來，帶了他來原是想敲定過繼事宜的，萬沒想到排位排了多年，居然先讓別人把窩占了，張興志又急又怒，“你幹出這樣事，讓我們良勇怎麽辦！”

張推官穩穩地直視著他：“過去怎麽辦，以後還怎麽辦罷，良勇有爹有娘，缺了什麽不成？”

馬氏也急了，顧不得害怕張推官，搶話道：“都這麽多年了，早都說好了的，大伯做官的人，怎麽能言而無信！”

張推官掃她一眼：“幾時說好了的事，我怎麽不曉得？二弟提過幾回，我都沒答應罷。”

馬氏待要辯解，往回一細想，啞了：在過繼一事上，張推官確不曾明確吐過口，他所做過最大的表態，也不過是在當年二房要舉家來金陵時不曾反對而已，其後說起過繼，很長一段時間內，二房自己內部都沒達成統一意見，別說去和張推官說了。

再後來，張興志等不下去，倒是找著張推官說過，但當時張推官認清二房人品，對此事已經十分猶豫，就不肯痛快應了，事情再度拖拉下來，直到如今，讓個不知哪來的小崽子撿了便宜。

馬氏想一想，心都痛得往下滴血了，她固然不願意把張良勇過繼出去，讓他得這個便宜，可如今大房另擇了人選，那一大筆家業叫別人占去，從此和二房一點關系也沒有了，她更是不能忍受啊！

早知如此，當初還不如不在家裏內訌，同意把張良勇過繼出去，說不定事早就成了！

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